Koşu, yürüyüş, atlama, atma branşlarını içeren, pist veya sahada yapılan dünyanın en eski sporlarından birisidir. Atletizm, insanın tüm güç ve yeteneğinin neredeyse tümüyle kullanılmasını gerektirir. Sporculara atlet adı verilir ve atletler biri biriyle yarışırken, aynı zamanda kendi güç ve yeteneklerinin sınırlarını tanır, bunları geliştirmeye çalışırlar. Atletizm, insanın tüm güç ve yeteneğinin neredeyse tümüyle kullanılmasını gerektirir.